Cuando un hombre pierde a su mujer, queda viudo. Cuando un hijo pierde a su padre, queda huérfano. Sin embargo, cuando un padre pierde a su hijo, no existe término alguno para definir la situación. Esta cuestión lingüística, por obvia que parezca, es la prueba de que la muerte de un hijo es algo tan atroz, que ni siquiera hay una forma de ponerlo en palabras.

Este tipo de pérdida es terrible y trágica, sea cual fuera su causa. Pero, ¿qué pasa si la muerte es causada por un asesinato, y además el padre es testigo presencial del hecho? Una de las respuestas probables es la que ofrece Death sentence (Sentencia de muerte), una película dirigida por James Wan y protagonizada por Kevin Bacon, Kelly Preston, Aisha Tyler y John Goodman, entre otros actores.

El filme, que se basa en una novela de Brian Garfield, nos presenta a Nick Hume (Bacon), un ejecutivo que lleva una vida perfecta. Es gerente de una compañía de seguros y tiene una hermosa familia, formada por su esposa Helen (Preston) y sus hijos adolescentes Brendan (Stuart Lafferty) y Lucas (Jordan Garrett). Nick mantiene una excelente relación son su mujer y es un padre comprometido con sus hijos.

Una noche, cuando Nick y Brendan volvían hacia el hogar tras un partido de hockey, el mundo de esta familia cambia para siempre. Cuando se detienen para cargar combustible, Brendan ingresa a la tienda para comprar una bebida. De pronto, una pandilla de delincuentes irrumpe con las caras cubiertas por máscaras, asalta el lugar y asesina al vendedor.

Nick vuelve del surtidor justo para ver como, en su retirada, uno de los ladrones le aplica un golpe mortal a Brendan. Cuando corre a asistir a su hijo, choca con uno de los delincuentes, llamado Joe (Matt O’Leary), y logra desenmascararlo. Joe en principio es arrestado pero después queda en libertad. Nick decide entonces hacer justicia por mano propia y sale en búsqueda del asesino de su hijo.

En declaraciones reproducidas por Yahoo! Cine, Wan opina que Sentencia de muerte ofrece una historia “muy de Shakespeare”. El director comenta que el tema de la venganza es atemporal, ya que se trata de una de las emociones humanas más primarias.

Las críticas publicadas por los usuarios de FilmAffinity.com, en general, no elogian demasiado a la película pero tampoco son tan duras. En los extremos encontramos a El Pampa, un espectador que le otorga dos puntos (sobre diez posibles) y cree que el argumento es ridículo y que los personajes son absurdos, y a Neko, quien le pone nueve puntos y opina que la actuación de Bacon es estupenda.

En el blog La Casa de los Horrores señalan que, pese a las buenas intenciones de Wan, la cinta no acaba de funcionar y termina siendo fría y descompensada. Aunque, aclara el autor de la nota, tampoco está tan mal.

Estrenada a nivel comercial el 31 de agosto de 2007 en Estados Unidos, y tras pasar el mes pasado por México, Sentencia de muerte llegará el viernes a la cartelera española.

Trailer de Sentencia de muerte

TITULO ORIGINAL: Death sentence
PAIS: Estados Unidos
DIRECCION: James Wan
GUION: Ian Mackenzie Jeffers, en base a una novela de Brian Garfield.
ACTORES: Kevin Bacon, Garrett Hedlund, Kelly Preston, Aisha Tyler, John Goodman, Stuart Lafferty, Matt O’Leary, Leigh Whannell.
GENERO: Thriller, drama
ESTRENO: 31 de agosto de 2007 (Estados Unidos), 25 de abril de 2008 (México), 16 de mayo de 2008 (España)
RECOMENDACION DE POCHOCLOS: Esta propuesta oscila entre dos tópicos que no logra conjugar con éxito: por un lado, presenta un terrible drama familiar; por el otro, se muestra como un filme de acción y persecusiones. El resultado, desparejo.