Honoré de Balzac (1799-1850) es considerado como el novelista francés más destacado de la primera mitad del siglo XIX. Entre sus proyectos literarios se destaca La comedia humana, que en su origen preveía la publicación de 137 obras que describieran la sociedad de la época. Finalmente, la iniciativa se quedó en 85 novelas completas y numerosos libros sin terminar.

Una de las obras más reconocidas dentro de esa colección es La duquesa de Langeais, donde refleja la hipocresía y las falsas apariencias de la capital francesa. La película que hoy nos convoca se basa en este libro y se titula, en su idioma original, Ne touchez pas la hache. El director ha sido Jacques Rivette y entre sus protagonistas aparecen Guillaume Depardieu (el hijo de Gerard), Jeanne Balibar, Bulle Ogier, Michel Piccoli y Marc Barbé.

La acción transcurre, como dijimos, en París, en el año 1820. Allí el general Armand de Montriveau queda deslumbrado con Antoinette, una bella joven que suele asistir a los bailes más lujosos de la época. Antoinette se siente halagada por el interés del general, aunque desarrolla un juego de seducción que la lleva a rechazar cada una de las pretensiones amorosas del hombre.

Montriveau no cesa con sus esfuerzos y busca en todo momento la forma de conquistar a su amada. Lamentablemente, cuando finalmente Antoinette sucumba ante sus encantos, puede que sea demasiado tarde: el general se siente humillado y desea vengar su orgullo herido.

20Minutos.es realiza un breve repaso biográfico del director Rivette, uno de los creadores del movimiento Nouvelle Vaque que revolucionó el cine francés de los ’50. Junto a Jean-Luc Godard, François Truffaut y Eric Rohmer, Rivette formaba un grupo conocido como “La banda de los cuatro”. De todas formas, señala el periódico español, Rivette ha trascendido a nivel global en los últimos años, con películas más actuales.

En una entrevista publicada por LaHiguera.com, el cineasta confiesa que ha tenido grandes dificultades para leer a Balzac. De hecho, asegura que lo intentó durante treinta años “sin ir a ninguna parte”. Finalmente, Rivette logró penetrar en el mundo del famoso autor y aquí ha desarrollado una película que es extremadamente fiel a sus textos.

La duquesa de Langeais ha tenido un extenso recorrido por festivales de todo el mundo, según puede leerse en UniFrance. Estambul, Berlín, México D.F., Praga, Río de Janeiro, Toronto, Viena y Taipéi han sido algunas de las ciudades donde se ha exhibido, en el marco de diversos eventos.

¿Qué opinan los espectadores? Los usuarios de IMDB.com, un sitio de referencia a nivel mundial, no logran ponerse de acuerdo. Si tomamos en cuenta las posiciones más antagónicas, nos encontramos con un muchacho austriaco que la califica como una de las mejores películas de Rivette, con actuaciones muy creíbles y un libro adecuado. Al otro extremo, un usuario norteamericano cree que es un filme horrible, mal actuado y peor dirigido.

Estrenada en marzo del año pasado en territorio francés, La duquesa de Langeais ha llegado ayer a las salas de España.

Trailer de La duquesa de Langeais

TITULO ORIGINAL: Ne touchez pas la hache
PAIS: Francia e Italia
DIRECCION: Jacques Rivette
GUION: Jacques Rivette, Pascal Bonitzer y Christine Laurent, en base a la novela de Honoré de Balzac.
ACTORES: Jeanne Balibar, Guillaume Depardieu, Michel Piccoli, Bulle Ogier, Anne Cantineau, Mathias Jung, Julie Judd, Marc Barbé, Nicolas Bouchaud, Thomas Durand.
GENERO: Drama
ESTRENO: 15 de febrero de 2007 (Festival de Berlín), 28 de marzo de 2007 (Francia), 30 de abril de 2008 (España)
RECOMENDACION DE POCHOCLOS: Una gran reconstrucción de la capital francesa del siglo XIX durante más de dos horas de película, algo que pueda atrapar a cierta clase de público pero espantar a mucha gente.