John Sayles es una figura polivalente en Hollywood. No hace falta más que repasar su trayectoria para ver cómo se ha anotado en los créditos de diversas películas cumpliendo distintas tareas. Fue productor en Morirse está en hebreo, actor en Malcom X, guionista en Las crónicas de Spiderwick y director en Silver city, por ejemplo.

En Honeydripper, la película que se estrena este viernes en España, Sayles se encarga de la dirección, del guión y también actúa. Claro que los principales papeles del filme recaen en Danny Glover (Arma mortal), Lisa Gay Hamilton (La suma de todos los miedos), Gary Clark y Charles S. Dutton, entre otros actores.

La acción transcurre en la zona rural de Alabama, durante la década del ’50. El pianista Tyrone Pinetop Purvis se encuentra en problemas: su bar Honeydripper marcha hacia la bancarrota y las deudas siguen acumulándose. El hombre no deja de pensar en cómo atraer a los jóvenes cosechadores de algodón de la región y a los reclutas de la base que se ubica cerca del bar, para competir con Touissant (el dueño del local rival).

Tras despedir a Bertha Mae, su cantante habitual de blues, Tyrone realiza un sorprendente anuncio a su amigo Maceo, al confesarle que ha contratado al famoso guitarrista Guitar Sam para que brinde un único show especial. Su intención es llenar el club y lograr recuperarlo.

Cuando llega el día esperado, Tyron va a esperar el arribo del tren que, se supone, traerá a Guitar Sam. Sin embargo, la estrella no llega en él. Desesperado, Tyrone decide contratar a Sonny, un joven que anteriormente se había presentado en el club diciendo que podía tocar tan bien como el famoso guitarrista. El dueño del bar intentará entonces hacer pasar a Sonny por Guitar Sam.

La mayor parte de las escenas de Honeydripper se rodaron en Butler, un condado de Alabama que ofreció al director todo lo que necesitaba: campos de algodón maduro, una base del ejército y un pequeño centro comercial que hace recordar a los años ’50. El bar Honeydripper se montó en la tienda Phelps Grocery (en Midway), que se encontraba abandonada desde 1977.

Sayles ha aclarado que, a excepción de Danny Glover (quien no sabe tocar el piano), el resto de los actores ha tocado y cantado en vivo en cada toma de la película. La intención del cineasta es que la música fuera libre y convincente, por lo que decidió no recurrir al playback.

La reseña de Sherlock para PreCriticas.com comenta que a la película le sobra media hora, ya que incluye escenas que, a juzgar por el redactor, son innecesarias. También considera que los personajes están estereotipados. Sin embargo, destaca las buenas interpretaciones y considera que Glover está “estupendo” en su rol.

Honeydripper ha pasado por los festivales de Toronto, Londres, Thessaloniki, St. Louis, Keswick y San Sebastián (donde obtuvo el Premio del Jurado al Mejor Guión). El viernes 16 desembarcará en la cartelera española.

Trailer de Honeydripper

TITULO ORIGINAL: Honeydripper
PAIS: Estados Unidos
DIRECCION Y GUION: John Sayles
ACTORES: Danny Glover, Lisa Gay Hamilton, Yaya DaCosta, Charles S. Dutton, Mary Steenburgen, Vondie Curtis Hall, Gary Clark Jr., Dra. Mable John, Stacy Keach, Absalom Adams.
GENERO: Drama, Musical
ESTRENO: 10 de septiembre de 2007 (Festival de Toronto), 28 de diciembre de 2007 (Estados Unidos), 16 de mayo de 2008 (España)
RECOMENDACION DE POCHOCLOS: Ideal para los amantes de la música, en especial del blues. La ambientación de la década del ’50 está muy bien lograda, aunque los personajes repiten ciertos estereotipos.