El presente artículo amerita comenzar con una frase trillada: hay veces que la vida real supera a la ficción. En esos casos, suele aparecer la industria cinematográfica para llevar los acontecimientos a la gran pantalla, con toda la parafernalia propia de las historias de ficticias. El final del espíritu, The hunting party, Resurrecting the champ, Soñar no cuesta nada y Hacia rutas salvajes son algunos ejemplos de sucesos verídicos convertidos en filmes.

An American Crime, cuya traducción sería Un crimen americano aunque se estrenará en España con su título original, es una película basada en un trágico hecho real. El encargado de dirigirla fue Tommy O”Haver, y entre los protagonistas aparecen Ellen Page (Juno), Catherine Keener (quien trabajó en la mencionada Hacia rutas salvajes), Ari Graynor, Bradley Whitford y James Franco (En el valle de Elah).

La tragedia en cuestión ocurrió el 26 de octubre de 1965, cuando Sylvia Likens (Page), una chica de 16 años de edad, apareció muerta en una residencia en las afueras de Indianápolis. Los responsables del crimen, que incluyó torturas y abusos de todo tipo, fueron unos adolescentes dirigidos por una mujer llamada Gertrude Baniszewski (Keener), a quien los padres de Sylvia le habían dejado la custodia de la joven. Entre los atacantes de Sylvia, se encontraban incluso varios de los hijos de Gertrude, quien creía en la necesidad de los castigos para “enderezar” a los jóvenes. El hecho se volvió más horroroso cuando trascendió que muchos adultos sabían lo que estaba pasando, pero ninguno hizo nada para detenerlo.

El asesinato disparó varias inquietudes en la sociedad estadounidense, que intenta descifrar esta película. Page, la actriz que interpretó a Sylvia, comenta en La Butaca que mucha gente no pudo comprender cómo la muchacha no hizo mayores esfuerzos para escapar. Incluso hay quienes piensan que Sylvia era cómplice de la tortura y se ofreció al martirio. Para la actriz, la infortunada no era consciente de lo que estaba sucediendo, ya que estaba acostumbrada a los malos tratos y se sentía culpable por ellos.

El director O”Haver, por su parte, señala que los adolescentes del vecindario actuaron como una “banda mafiosa”, ya que Gertrude les hizo creer que todo estaba permitido y que podían intimidar a Sylvia sin preocuparse por las consecuencias.

Para Adrián Bravo, en MuchoCine.net, An American Crime es una película necesaria en la época actual, donde la tortura y la vejación aparecen justificadas por ciertos gobiernos con fines políticos. Para Bravo, la cinta nos recuerda que Occidente no siempre se decide por lo que es éticamente correcto.

El blog Sin Pelos en la Lengua, por su parte, destaca que el filme se centra en el tratamiento psicológico de los hechos, dejando que el espectador intuya la crudeza del maltrato. De todas formas, aclara que hay ciertas escenas de violencia explícita., aunque no son suficientes para darle un mayor impacto visual a la propuesta.

An American Crime se estrenó el 19 de enero de 2007 en el Festival de Sundance. Tras pasar por otros festivales (entre ellos, Sitges), mañana llegará a la cartelera comercial española.

Trailer de An American Crime

TITULO ORIGINAL: An American Crime
PAIS: Estados Unidos
DIRECCION: Tommy O”Haver
GUION: Tommy O”Haver e Irene Turner
ACTORES: Catherine Keener, Ellen Page, James Franco, Bradley Whitford, Ari Graynor, Nick Searcy, Romy Rosemont, Evan Peters, Jeremy Sumpter, Michael O’Keefe.
GENERO: Drama
ESTRENO: 19 de enero de 2007 (Festival de Sundance), 6 de octubre de 2007 (Festival de Sitges), 13 de junio de 2008 (España)
RECOMENDACION DE POCHOCLOS: Una cruda historia real que O”Haver decide retratar desde la atrocidad psicológica, sin ahondar en la crueldad física. Para destacar, las actuaciones.